Les Gorgones Pourpres

La gorgone pourpre Paramuricea clavata est un animal de la famille des cnidaires, elle peut atteindre jusqu’à 1m de haut. Leur croissance est lente, entre 1 et 5cm par an. Elles commencent à se reproduire une fois la taille de 10cm atteinte. En fin d’été, elles relâchent leurs œufs violets qui seront fécondés dans les polypes femelles. Une fois développés en larves, ces dernières trouveront un endroit sur le sédiment où s’attacher et grandir. Elles peuvent vivre plus de 50 ans !

est aussi souvent appelée la gorgone caméléon, en référence aux parties terminales des branches qui virent quelque fois au jaune vif. Ses polypes sont toujours de la même couleur que leurs rameaux. Le squelette corné est produit par les tissus des polypes, il est souple pour résister aux forts courants, contrairement aux coraux qui ont un squelette calcifié et dur.

C’est une espèce sciaphile, qui aime l’obscurité et se développe donc dans les grottes ou les renfoncements entre 7 et 70m de profondeur. Les « forêts » de gorgones pourpres sont souvent colonisées par des espèces opportunistes, comme les gorgonocéphales, les vers tubicoles ou les bryozoaires. Les requins roussettes l’utilisent aussi comme nurserie pour leurs œufs, qui seront efficacement oxygénés grâce aux courants.

Les gorgones sont des filtreurs passifs, elles grandissent en éventail perpendiculaire au courant. Elles y attrapent du plancton et de la matière organique grâce à leurs tentacules composés de cnidocystes, des cellules paralysantes retrouvées aussi sur les tentacules de méduses ! 1 polype apporte de la nourriture pour toute la colonie, tous les polypes partagent le même système de canaux.

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