Suivi de l’oursin comestible

L’oursin comestible Paracentrotus lividus  est une espèce exploitée très prisée, en particulier sur la Côte Bleue. 

Depuis 1994, le Parc Marin réalise des comptages avant et après chaque saison de pêche, afin d’avoir une idée de l’évolution des stocks et aussi de l’impact de la pêche sur la ressource, bien que ce ne soit pas la seule composante qui influe sur les stocks. Les comptages sont effectués au niveau de 10 sites, répartis sur les 2 quartiers maritimes de Martigues et Marseille, qui sont ainsi suivis 2 fois par an. Ce type de suivi de la ressource, avec une série à long terme de plus de 30 années, est unique en France.

L’évolution des stocks montre une baisse chronique des effectifs : en l’espace de 18 ans, entre 2007 et 2025, les densités d’oursins ont diminué d’un facteur 5,5 ; passant en moyenne de 4 oursins/m² à moins de 1 oursin/m² ce printemps (0,73 oursin/m²). Face à ce problème récurrent de diminution des stocks, une nouvelle réglementation a été proposée dans l’Arrêté Préfectoral du 29 septembre 2023 applicable pour une durée de 3 ans, réduisant de moitié la saison de pêche, désormais ouverte du 15 décembre au 28/29 février (contre le 1^er novembre au 15 avril auparavant) et également de moitié les prélèvements autorisés pour la pêche récréative (2 douzaines, contre 4 auparavant) ; les tailles de capture étant toujours de 5 cm sans les piquants, correspondant à des oursins âgés de 7 à 9 ans.

Les densités d’oursins varient également fortement d’un site à l’autre, du fait de leur répartition naturelle de type agrégative et selon les habitats et la profondeur.